Existen dos tipos principales de sombras en los videojuegos, aquellas que se asemejan más a una textura, ya que son una imagen estática en forma de sombra y de color negro, y las sombras generadas en tiempo real por los objetos en el mundo virtual al interactuar con simulaciones de luz, también conocidas como dynamic shadows.

Sombra no dinámica: bajo impacto en el rendimiento de juego. Para sus efectos la GPU solo renderiza una imagen estática predeterminada

Sombra dinámica: son siempre distintas en función de la luz y los objetos que las produzcan. Si una palmera se mueve con el viento dentro del videojuego, su sombra deberá moverse también; y si en el videojuego transcurre el tiempo, la sombra tendrá que responder a la posición y dureza del la luz solar.